1　電気って何ですか？

　私たちの生活に必要な電気、その正体である電子は1897年にイギリスの物理学者トムソンによって発見されました。エジソンが白熱電球を発明した年より20年も後のことです。

　原子核のまわりを回っている電子が刺激を受けることで外に飛び出すことがあり、その飛び出した電子（自由電子）が動くことを「電気」といいます。

2　電気の伝わる速さはどのくらいなのですか？

　まったく抵抗のない理想の導体であれば秒速約30万キロメートルで光の速度と同じです。ただし、普通の導体では、これよりほんのわずか遅くなります。

3　電気はなぜビリビリするの？感電してるのですか？

　人間の体に弱い電気が流れると「痛い」とか「ビリビリする」などの防御反応が起こります。

　普通の状態で100ボルトの電線に触れると20ミリアンペアの電流が流れます。この程度の電流では強い痛みを感じるくらいですが、30ミリになると呼吸が乱れるなど危険なので、電線には触れないようにしましょう。

4　鳥は電線にとまっても感電しないのはなぜですか？

　人が地面に立っている状態で、電気が流れている電線に触れれば、身体を通って大地へと電流が流れるので感電します。鳥が1本の電線に両足で止まっているだけでは、電圧の差がないので、感電しないのです。

5　どうして電気製品はスイッチを押すだけで動くんですか？

　スイッチを押すと、電気製品に電気が流れて、動いたり光ったりするエネルギーになるからです。電気製品のスイッチは、電気を流す・流さないを切り替えるためのもので、それを押すことで電気が流れます。

6　電気って照明以外にどんなものに使われているのですか？

　生活の周辺では、照明、部屋を暖めるエアコンや電子レンジ、電気洗濯機、トースター、電気ストーブ、温水洗浄便座の便座の暖房など数えあげればきりがない程、生活に密着しています。

7　雷はなぜ起こるの？その後、なぜ停電することがあるのですか？

　雷は樹木や建物、時によっては人間を通して地面へと流れていきます。雷は樹木などの抵抗の少ない所へ行こうとするのです。雷の電圧は数億ボルトもあり、落ちると大変な衝撃があります。

　雷が落ちることによって、大きな電気エネルギーが設備に流れると、ガイシが壊れたり、電線が切れることがあります。このように変電所や配電線などの設備が壊れることにより電気が送れなくなって停電となります。

8　東日本と西日本で電気が違うって本当ですか？

　静岡県の富士川と新潟県の糸魚川を境に、東側は50ヘルツ、西側は60ヘルツの電気が送られています。

　これは、明治時代に東日本ではドイツから、西日本ではアメリカから発電機が輸入されたからなのです。

　また、この2種類の周波数を統一しようとする動きが、過去4回あったのですが、何れも失敗に終わりました。

9　脱炭素化とは何ですか？

　炭素排出を低減していくことです。脱炭素化の進展は、化石燃料に依存する日本のエネルギーの供給構造を変革し、温室効果ガスの排出削減にも貢献します。

　2050年を見据えた脱炭素化の挑戦においてはイノベーションが鍵となり、このためには再エネ、原子力、水素、蓄電池、二酸化炭素回収・利用・貯蔵（CCUS）等のあらゆる選択肢がかんがえられています。

10　電気がなくなってしまうことはないのですか？

　あります。現在利用しているエネルギー資源には、すべて限りがあるからです。
　また、現在日本のエネルギーはほとんどが輸入ですが、この輸入ができなくなったら経済や生活が破綻してしまいます。省エネルギーの推進と共に、化石燃料に代わるエネルギー源の開発と導入が不可欠なのです。

11　電力システム改革について教えてください

　東日本大震災での停電を経験し、大規模に集中した電源からの一方通行型の画一的な電力システムの課題が出てきました。そのため、「需要家への多様な選択肢の提供」、「分散型電源の最大の活用」、「送配電ネットワークの強化・広域化や送電部門の中立性の確保」などが検討されました。

　国は、2013年4月に「電力システムに関する改革方針」を閣議決定しました。詳しくは⑥を参照ください。

12　電気ってどのくらい重要なものなのですか？（半歩先の学び）

　「電気」は便利に使える一方、目に見えず、敬遠しがちですが、実は、電気ってすごいんです。
　米国の工学アカデミーでは、会員（工学研究者の会員数は約2,200人強）に対し、2003年度にアンケートを行った結果、「20世紀における20大技術革新リスト」のトップに「電力利用」が選ばれたのです。

　電気がないと、テレビもコンピューターも洗濯機も通信機器も、そして飛行機さえも動かないのです。このような「電気」は、20世紀の100年間に人々の生活を一変させたイノベーションの中で第一位だったのです。

　また、電気を送る送配電網も、人工的な構造物としては、世界で最も価値が高いと言われることがあります。